Eski Yunan döneminde ortaya konan eserler, Batı edebiyatının şekillenmesinde, gelişmesinde çok büyük rol oynamıştır. Akımların ilki olan Hümanizmin ortaya çıkması, sonrasında aydınlanma çağı olarak da adlandırılan Rönesans’ın oluşmasında Yunan edebiyatı etkili olmuştur. Yunan edebiyatı dönemi M.Ö. 2. yüzyılda kapanır.

Latin edebiyatı, Yunan edebiyatıyla iç içe bir gelişim gösterir. Yani Latin edebiyatının oluşumu ve gelişiminde Yunan edebiyatının etkisi büyüktür. Latin edebiyatı, Yunan edebiyatı döneminin kapanmasından sonra ortaya çıkar.

Batı edebiyatının temeli olarak Yunan ve Latin edebiyatları kabul edilir. Yunan edebiyatında Homeros, Aiskhilos, Sophokles, Euripides, Aristophanes, Heredot, Platon, Aristoteles ve Ezop öne çıkan isimler oldular ve birer usta kabul edildiler.