İstanbul'un diline güzelliği ile nam salmış Süleyman isimli genç, babasının ölümünden sonra, servet düşmanlarının oyununa gelir. Bir yandan babasının bıraktığı mal varlığında gözü olanlar, onu tatlı sözlerle kandırmaya çalışırken diğer yandan şehirde pek çok kadın onu elde etmenin yollarını arar. Süleyman, bütün bu karmaşanın içinde servetini dalkavuklara yedirir ve bir süre sefalet içinde yaşar. Tekrar sakin bir hayat yaşamaya başlayınca da Hançerli Hanım’la karşılaşır, ama Hançerli Hanım'ın kendisine değil kölesi Kamer'e âşık olur. Bunu öğrenen Hançerli Hanım iki sevgiliyi öldürmeye kalkışır.

Türk romanının başlangıcını oluşturan İntibah ve Sergüzeşt’le benzerlikleri dikkat çeken Hançerli Hanım roman tarihimiz açısından son derece önemli bir eserdir.